Alan Ladd

Por siempre Shane
Alan Ladd será recordado siempre por su papel en el emblemático western de 1953 Shane (Raíces profundas en España) donde interpretó de forma magistral a un jinete misterioso que aparece en un poblado aterrorizado por una banda de pistoleros que acosan a los pacíficos agricultores para apoderarse de sus tierras.

Un tema a partir de entonces recurrente en el género, que muchos directores copiaron de forma más o menos directa. Recordemos el cuasi remake que Clint Eastwood llevó a cabo en la crepuscular El jinete pálido (1985).

Para entonces Alan Ladd arrastraba tras de sí una importante carrera en el cine negro, el género de más arraigo en las décadas de los treinta y cuarenta, donde fue alternativamente el gangster implacable, el hombre bueno e íntegro, o el policía justo, pero siempre alrededor de problemas con la ley, del dinero manchado o de las mujeres fatales.

Alan Ladd nació el 3 de Septiembre de 1913 en el Estado de Arkansas. De madre inglesa y padre americano, quedó huérfano de padre con tan solo cuatro años. 

De constitución frágil, fue un chiquillo acomplejado que se propuso acabar con las bromas que sus compañeros de colegio le gastaban a costa de su aparente debilidad física y de su baja estatura. El deporte fue su vía de escape y de superación.

Huyendo de un ambiente poco favorable para el desarrollo de su retoño, mamá Ladd fijo su residencia en el estado de California donde Alan se esmeró en mejorar su físico practicando natación y atletismo, lo que acabó consiguiendo.

Algunos años antes de las Olimpiadas de 1932 celebradas en Los Ángeles, Alan W. Ladd se entregó a fondo en los entrenamientos con la esperanza de poder participar en la competición, pero finalmente no lo consiguió por culpa de una inoportuna lesión muscular.

Durante su largo período de recuperación y ya que vivía en la meca del cine, se presentó a diferentes casting pero todo lo que consiguió fue trabajar en labores técnicas en algunoss programas de radio de la Warner Bross.

Su escasa estatura era el principal handicap con el que tropezaba cuando se enteraba de que había pruebas para interpretar tal o cual papelito en alguna película del estudio. 

Tuvo la suerte de que en una de esas pruebas se fijara en él una influyente cazatalentos llamada Sue Carol, con fama de no equivocarse en sus elecciones y de llevar al estrellato a quien se propusiera.

Claro que Sue Carol vio en él algo más que posibilidades para la interpretación pues inmediatamente después de conseguirle su primer papel se lo llevo a los Juzgados más cercanos para hacerlo su marido.

En su primera aparición ante las cámaras (Tom Brown of Culver) también debutaba otra futura estrella de Hollywood, Tyrone Power, que conseguiría superarle en popularidad.

Tras casi una década de películas más o menos aceptables, pero que no remontaban su carrera, y tras un breve cometido en la obra maestra Ciudadano Kane, da el campanazo.

Ese mismo año es el despiadado asesino protagonista de El cuervo de Frank Tuttle, junto a la que desde entonces sería su pareja más icónica, la sofisticada y seductora Verónica Lake.

La Lake, que era todavía más bajita que él, resultó su pareja ideal al desprender los dos un atractivo que iba mucho más allá de la escasa estatura de ambos. Así, encadenaron grandes éxitos: La llave de cristal (1942), La dalia azul (1946) Saigón (1948)...

Sus pelo rubio, sus ojos azules y fríos, su expresión pétrea... le conferían una aureola de hombre atractivo y distante que cautivaban a las espectadoras, que lo auparon a lo más alto y durante algunos años fue considerado el actor más deseado.

A partir de Shane el western lo engulló y fue pistolero en bastantes títulos. Tambores de guerra , Rebelión en el fuerte, las dos de 1954, Arizona, prisión federal y El rebelde orgulloso (ambas de1958) fueron algunos de los western en los que intervino.

En 1963 interprestó su último gran éxito, una adaptación de un best seller de Harold Robbins plagado de estrellas en decadencia titulado Los insaciables.

Su última película, que no llegó a estrenarse en España, data de 1964 y en ella interpreta al legendario trampero de las montañas rocosas Nevada Smith. Su título, The Carpetbaggers.

Ese mismo año moría en extrañas circunstancias en su casa de Palm Springs. Tenía 51 años. Su estómago estaba lleno de alcohol y pastillas, lo que dejó sin saber si se había tratado de un accidente o de un suicidio.

Aunque en su filmografía hay suficientes obras maestras como para considerarlo una de las grandes estrellas de Hollywood, fue Raíces profundas la película con la que se hizo eterno en la memoria del espectador de cualquier generación amante o no del cine.

Quién que haya visto Shane no lo ha amado casi tanto como Jean Arthur y Brandon de Wilde . Y quién no ha gritado con aquél niño fascinado en la escena final de Raíces profundas, cuando aquel jinete que llegó pálido y cansado se aleja imperturbable hacia las montañas nevadas que dibujan el lejano horizonte: ¡¡¡Shane, vuelve!!, Shane!!.