Debra Paget

La exótica de ojos esmeralda

Debra Paget llegó al cine empujada por una madre cuyo sueño era que su preciosa niña llegara a ser una gran estrella del cine. Ella nunca pareció estar demasiado interesada en el mundillo artístico y su meta frustrada fue ser una vulgar ama de casa con un hogar y un marido al que cuidar.

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• Al final lo consiguió. Pero para entonces ya había logrado complacer a mamá triunfando a lo grande como artista. Su carrera duraría unos quince años, poco tiempo, pero fue ella la que decidió dejarlo.
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• Justo con esa edad, quince años, la mamá de la futura artista consiguió que la niña accediera presentarse a un concurso de caras nuevas auspiciado por la Twenty Century Fox. Concurso que, por supuesto, ganó sin dificultad.
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• Nada extraño, pues la belleza de Debra Paget puede considerarse legendaria y, aunque no circulen demasiadas fotos de cuando era niña, bastan las de sus primeras películas, en la que todavía quedaban vestigios de una infancia prematuramente cercenada por la impaciencia materna de contar con una hija que saliera en el cine.
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• Nacida en Denver en 1933, Debra Paget debuta en la pantalla en 1948 con Una vida marcada, de Robert Siodmak, película de gansters considerada una de las obras cumbres del género. Lo hacía en el papel de una linda adolescente italoamericana.
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• Curiosamente, en su siguiente película, Odio entre hermanos (1949) de Joseph L. Mankiewizk, hace un papel casi idéntico en otra de las obras cumbres del director de Cleopatra.
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• Pero en 1950, ya con 17 añitos, los productores consideran que está preparada para lucir sus encantos y encandilar al público masculino.
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• Siempre flanqueada por la omnipresente presencia y administración materna, acepta (acepta mamá que interprete) el papel de india en el western Flecha rota., dirigido por Delmer Daves.
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• Considerado el primer western que se posiciona de parte de los indios y su causa, interviene junto a James Stewart, que inicia su sólida y abundante participación en el género, y junto a Jeff Chandler que aquí interpreta al jefe apache Cochise, personaje histórico que repetiría en más de una ocasión.
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• Su siguiente trabajo es una película de piratas, La mujer pirata (1951) de Jacques Tourneur. La mujer pirata era una hiperactiva e imposiblemente masculinizada Jean Peters.
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  Ella, la novia de un bucanero, tendrá que competir con la Peters y con el repentino interés de la señorita pirata por los hombres al enamorarse de su chico.
  
  
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  La belleza de Debra Paget, adecuadísima para encarnar a las féminas de las más diversas etnias, le sirve para que, ese mismo año, sea Delmer Daves el que la elija para trabajar con él otra vez en una nueva versión de Ave del Paraíso, un clásico del año 1932 dirigido por King Vidor e interpretado por la mexicana Dolores del Río.
  
  
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  Aquí es una bellísima nativa de una isla perdida en los mares del sur donde una erupción volcánica la lleva a los brazos de un aventurero interpretado por Louis Jourdan, por entonces considerado según una encuesta entre las féminas americanas el paradigma de la belleza masculina.
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  De nuevo trabaja junto Jeff Chandler, que también hace de nativo, y que se interpondrá entre ambos para impedir que sus amores interraciales con el apuesto extranjero lleguen a buen puerto.
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• La película fue un enorme éxito gracias a los espectaculares paisajes, al technicolor y a la generosa exhibición de belleza física desplegada por ambos sexos.

• Por supuesto, Debra Paget acaparó todas las miradas: la de los hombres, que la desearon, y la de las mujeres, que envidiaron su belleza, queriendo vivir sus exóticas aventuras en la pantalla.
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  El cinemascope y el technicolor de los años cincuenta vieron en ella, como en tantas otras bellezas de su estilo, filón para llenar de sensualidad el enorme rectángulo recién inventado que se abría frente a las plateas.
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• Le toca pasar por producciones en la que tenía que lucir su palmito y sus deslumbrantes ojos verdes en primerísimos planos, y poco más, en Bellezas por casar, Los miserables, El príncipe Valiente, Demetrius y los gladiadores, hasta llegar a otro de sus papeles emblemáticos.
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En 1955 es elegida por Cecil B. De Mille para encarnar a a la dulce Lilia, con la que cautivó a todo tipo de públicos, en el espectacular remake de Lo Diez Mandamientos, historia que el propio De Mille ya había filmado en 1923.

Con 22 años ha llegado al cénit de su belleza, pero sus siguientes películas no son grandes éxitos. Requerida antes por su físico y su fotogenia que por sus cualidades interpretativas, interviene en Al borde del río (1957) de Allan Dawn, con Ray Milland y Antony Quinn.

Se trata de un western en el que es la esposa del primero, un atrador de bancos. El conflicto se crea al enamorarse de ella el guía al que han contratado para huir de México tras un atraco, El guía es Anthony Quinn.

Al año siguiente interviene en una extrañísima versión de la novela de Julio Verne De la tierra a la luna, ambientada en la Guerra de Secesión, dirigida por Byron Haskin.

En De la tierra a la luna Joseph Cotten es el tripulante de un cohete con destino a la luna que es propulsado por una fuente de energía inventada por un científico algo loco, que le acompaña en el viaje (George Sanders) junto a su bella hija. Por supuesto, la hija no es otra que Debra Paget.

En 1959 vuelve con fuerza al imaginario erótico de medio mundo con las espléndidas y espectaculares cintas de aventuras El tigre de Esnapur y La tumba india, de las que ya hemos hablado en el blog (pinchar enlace) , un díptico dirigido por el gran Fritz Lang, con el que el director de Metrópolis dijo adiós al cine para siempre. En estas películas interpreta dos sensuales danzas indúes que dejaron sin habla al público masculino.

A ella le quedaba muy poco para tomar la misma decisión ya que después de rodar en 1962 El palacio de los espíritus, una película de la serie sobre Edgar Allan Poe que llevaba a cabo por entonces Roger Corman. Tras finalizar el rodaje de esta película, Debra Paget se retiró del cine.

Tenía veintinueve años y, ya liberada de la influencia materna, decidió dedicarse a su verdadera vocación, la de esposa. En 1964 se casó con un magnate del petróleo al que se dedicó en cuerpo y alma a plancharle las camisas y ponerle las pantuflas cuando llegaba a casa.

Antes, en 1958, había estado casada con el actor David Street, en una unión que duró menos de un año, y con el el director de cine Budd Boetticher con el que contrajo matrimonio en 1960. Sólo se mantuvieron juntos un mes escaso.

En la actualidad vive en Houston y sólo se ha prestado a ponerse ante las cámaras para alguna que otra esporádica entrevista en la televisión.